Colloque "Cas d’espèces, cas d’écoles"

Réseau « Champ littéraire » - II - Traduction et circulation internationale des idées

Lieu : ENS Lyon [ 6-8 mars 2008 ]

Responsable : Olivier Christin

Abstract : Ce colloque s’inscrit, de manière en partie infidèle, dans le double héritage des Geschichtliche Grundbegriffe et du Vocabulaire européen, mais aussi dans la perspective bourdieusienne de critique des inconscients d’école, en se proposant de rassembler une série de textes consacrés à quelques-uns de ces termes ou de ces concepts à travers lesquels les sciences sociales et l’histoire pensent les choses qui ne relèvent pas seulement des « sens extérieurs » comme le disait Humboldt, pensent le monde social et se pensent elles-mêmes. Mais à la différence des Geschichtliche Grundbegriffe qui avaient choisi le format lexical et un champ bien précis (le vocabulaire des groupes sociaux, les concepts centraux des idéologies ou des formes constitutionnelles…), aucune discipline, aucun champ ne sera privilégié. La série de contributions que l’on espère rassembler pourra compter des noms propres, des expressions désignant des périodes chronologiques (Ancien Régime, Histoire contemporaine…) ou des termes apparemment techniques (moyenne, type, penchant…) qui sont également des constructions idéologiques et des produits de l’activité des acteurs sociaux. Elle pourra comporter des vocables, des concepts, des expressions de nature très hétérogène et ne présentant pas les mêmes caractères de variabilité : certains relèveront de la description des groupes sociaux par eux-mêmes et par les sciences sociales (avant-gardes, classe ouvrière, profession…), d’autres des sciences de l’État et du savoir administratif (police, territoire, moyenne, penchant), d’autres de constructions idéologiques particulières dont on portera au jour les conditions d’émergence et d’imposition de sens (Occident, laïcité, ethnie et ethnicité, absolutisme…). L’essentiel n’est donc ni dans le choix des termes, ni dans la poursuite d’une forme d’encyclopédisme. Seules importent la démarche et l’exemplarité de l’analyse, tournées vers la dénaturalisation et l’historicisation des usages lexicaux qui feront des exemples retenus autant de cas d’école, c’est-à-dire de cas exemplaires sur lesquels penser ce que les structures académiques, les usages linguistiques, les routines intellectuelles imposent de manière subreptice. Il ne s’agit en aucun cas de proposer un dictionnaire ou un lexique de plus et encore moins d’imposer une nouvelle normativité pour sortir de Babel, de lutter contre l’hégémonie de l’anglais ou de « perfectionner » le langage des sciences sociales pour parler comme la science du XIXe siècle. Renonçant à tout but normatif et à toute prétention définitoire, l’ambition de ce projet est d’apporter sur quelques cas significatifs des exemples d’enquêtes méticuleuses, associant sémantique historique, comparatisme et objectivation critique des conditions sociologiques et historiques de possibilité et d’opérationnabilité des concepts et des usages lexicaux des sciences sociales, qui montrent que les rapports et les conflits de sens sont également des rapports et des conflits de force.